Как бы ни менялись художественные вкусы, какие бы направления живописи не входили в моду, интерес к творчеству И.К. Айвазовского не ослабевает. Выставки неизменно привлекают десятки (а то и сотни) тысяч посетителей, и сложно представить себе аукцион русского искусства, на котором не было бы представлено хотя бы одной его работы.

Истории о жизни и творчестве «повелителя морей» Ивана Айвазовского: 6,000 картин, огромные гонорары, рекорды на аукционах и причины феноменальной популярности главного русского мариниста.

Одни называют его гениальным художником, другие – считают скучным последователем немецкой школы, лишь по недоразумению ставшим одним из самых известных русских живописцев.

Выдающийся искусствовед Алексей Фёдоров-Давыдов считал, что «в блестящей плеяде русских художников-пейзажистов И. И. Шишкину принадлежит одно из самых важных и почетных мест… Своим творчеством Шишкин утверждал красоту русской природы, показывал, какими содержательными могут быть ее образы. Он учил любить родную природу и глубже ее чувствовать». В то же время блестящий знаток живописи Александр Бенуа называл его работы «сухими, тупыми съемками с натуры» и «намеками на русскую поэзию, сквозь заимствованную в Дюссельдорфе слащаво-нелепую форму».

О творчестве Ивана Шишкина и его месте в истории отечественного искусства мы поговорим на этой лекции.

Картины Виктора Васнецова рядом с нами буквально с самого детства. Его «Богатыри», «Аленушка», «Витязь на распутье» да и многие другие работы давным-давно стали большим, чем просто произведения искусства – они заняли своё место в популярной культуре, послужив источником вдохновения для создателей анимационных фильмов, неоднократно репродуцировались в книгах сказок, да и просто на коробках шоколадных конфет. О картинах Васнецова рассказывают, порой, удивительные истории, и уже сложно понять, где проходит граница между вымыслом и реальностью. Похоже, сам художник превратился в одного из тех волшебных персонажей, которых столько раз писал.

Истории из жизни одного из самых знаменитых отечественных живописцев, в стиле которого знающие люди видят синтез древнерусских и византийских черт, искусства прерафаэлитов и даже Микеланджело, на этой лекции.

«Одинокая картина Саврасова по справедливости должна считаться… каким-то феноменальным, необъяснимым случаем… и это как по теме, по чудному поэтичному настроению, так и по исполнению, по простоте, непосредственности исполнения и отчасти даже по красоте красок. Очевидно, в Саврасове… жила настоящая душа живописца и настоящий могучий художественный темперамент, священный дар внимать таинственным голосам в природе, до него еще никем из русских живописцев не расслышанным».

Эту – изрядно «отредактированную» – цитату Александра Бенуа можно встретить во множестве статей об Алексее Саврасове. О том, какие определения прославленного знатока искусства не устраивают авторов этих текстов, о роли случая в жизни, об умении видеть знаки судьбы и о трагической судьбе талантливого художника - на этой лекции.

Самые суровые критики признавали талант Ильи Репина и отдавали должное его мастерству: категоричный Владимир Стасов называл его работы «народным достоянием», а блестящий знаток искусства Александр Бенуа считал, что Репин «по своему огромному, совершенно из ряда вон выходящему таланту достоин занять одно из наиболее видных мест в истории – и не одного только русского – искусства».

О той роли, которую Илья Репин играл в русской художественной жизни, очень выразительно написал знаменитый живописец-сказочник Иван Билибин: «Во времена детства… мы знали, что царь зверей – лев, а царь птиц – орел; …что лучшая картина в мире – «Сикстинская мадонна», что первый из русских поэтов – Пушкин, из композиторов – Глинка, а из современных нам художников – Репин».

В 1878 году Василий Поленов отправил на передвижную выставку небольшую картину, сопроводив её письмом на имя Ивана Крамского, в котором писал: «К сожалению, я не имел времени сделать более значительной вещи, а мне хотелось выступить на передвижной выставке с чем-нибудь порядочным. Надеюсь в будущем заработать потерянное для искусства время».

О том, как эта «незначительная вещь» стала одной из самых известных картин в истории отечественной живописи, о поисках и открытиях Василия Поленова поговорим на очередной этой лекции.

Кто бы ни писал о Валентине Серове, все исследователи говорят, что он – один из наиболее выдающихся художников в истории отечественной живописи, вот только роль его оценивают по-разному: одни называют Серова «великим портретистом старого типа», другие указывают на его безусловное новаторство в искусстве. Пожалуй, наиболее точное определение дал художник Сергей Маковский, который на вопрос «Что же такое живопись Серова?» ответил: «Урок русской живописи. Серов стремился вперед, сохраняя лучшее наследие прошлых лет нашей школы».

Несколько историй из жизни одного из самых прославленных российских живописцев – на этой лекции.

«Левитан - это художник, который так ясно, таким чистым, таким пленительным голосом спел свою песню о русской природе, что… трудно встретить зрителей, которые, подходя к его произведениям с открытой душой и сердцем, останутся равнодушными, не попадут под обаятельную, удивительную искренность и влюбленность Левитана в русскую природу, не подпадут под обаяние его редчайшей способности передавать все оттенки, все особенности характерных признаков и черт природы средней полосы России», - писал прославленный художник Борис Иогансон.

О жизни и творчестве Исаака Левитана поговорим на этой лекции.